Zistenia verejného ochrancu práv

Volebné právo patrí medzi základné piliere demokracie. Každý hlas má mať približne rovnakú váhu a každý kandidát má mať porovnateľné podmienky na zvolenie. V prípade mesta Prešov však podľa zistení Verejného ochrancu práv (VOP)tieto princípy pri posledných dvoch komunálnych voľbách neboli dodržané.

Čo namieta verejný ochranca práv

Verejný ochranca práv po vlastnom prieskume konštatoval, že uzneseniami Mestského zastupiteľstva v Prešove prijatými pred voľbami v rokoch 2018 a 2022 došlo k porušeniu:

• rovnosti aktívneho volebného práva (rovnaká váha hlasu),
• rovnosti pasívneho volebného práva (rovnaké podmienky pre kandidátov),
• Ústavy Slovenskej republiky,
• Medzinárodného paktu o občianskych a politických právach,
• aj samotného volebného zákona.

Tieto závery vyplývajú z oficiálneho oznámenia VOP adresovaného mestu Prešov

Ako sa utvárajú volebné obvody v meste pre komunálne voľby

Volebné obvody v mestách nie sú pevné ani trvalé. Podľa volebného zákona je mestské zastupiteľstvo povinné pred každými voľbami do orgánov samosprávy obcí nanovo určiť:

• počet volebných obvodov,
• hranice jednotlivých volebných obvodov,
• počet poslancov volených v každom volebnom obvode.

Toto rozhodnutie musí byť prijaté vždy osobitným uznesením po vyhlásení volieb a zverejnené zákonom stanoveným spôsobom. Zákon týmto zámerne vytvára priestor na to, aby samospráva reagovala na vývoj v meste.

Prečo sa volebné obvody schvaľujú nanovo pred každými voľbami

Hlavným dôvodom je skutočnosť, že počet obyvateľov mesta a jeho jednotlivých častí sa v čase mení. Dochádza k:

• prirodzenému demografickému vývoju,
• sťahovaniu obyvateľov medzi mestskými časťami,
• výstavbe nových obytných zón,
• úbytku obyvateľov v iných lokalitách.

Okrem samotného počtu obyvateľov môžu existovať aj iné legitímne dôvody na úpravu volebných obvodov, napríklad zmeny v urbanistickom usporiadaní mesta. Vždy však platí, že žiadny z týchto dôvodov nesmie viesť k porušeniu princípu rovnosti volebného práva.

Práve preto zákon neumožňuje „automaticky preberať“ staré volebné obvody z minulých volieb bez ich opätovného preskúmania. Mestské zastupiteľstvo má povinnosť aktívne posúdiť, či navrhované rozdelenie zodpovedá aktuálnemu stavu a ústavným požiadavkám.

Zodpovednosť mestského zastupiteľstva

Verejný ochranca práv v prípade Prešova výslovne zdôraznil, že uznesenie o volebných obvodoch – hoci má organizačný charakter – má mimoriadny vplyv na výkon základných práv voličov a kandidátov. Preto mestské zastupiteľstvo nesmie konať svojvoľne a je viazané:

• Ústavou Slovenskej republiky,
• volebným zákonom,
• medzinárodnými záväzkami Slovenskej republiky,
• a judikatúrou ústavných a medzinárodných súdov

Prečo bolo uznesenie bývalého zastupiteľstva zlé?

Podstatou problému je neprimerané rozdelenie počtu obyvateľov na jedného poslanca v jednotlivých volebných obvodoch. V praxi to znamenalo, že:

• v niektorých obvodoch stačilo na zvolenie poslanca výrazne menej hlasov,
• v iných (najmä vo volebnom obvode č. 4) mali hlasy voličov výrazne nižšiu váhu.

V oboch sledovaných voľbách presahovali rozdiely medzi obvodmi 20 až 30 %, pričom podľa medzinárodných štandardov by odchýlka nemala presiahnuť 10 % a už vôbec nie 15 %. V Prešove boli tieto limity opakovane a výrazne prekročené.

Aký to malo dopad na voličov a kandidátov?

Ak by MsZ mesta Prešov znova schválilo také rozdelenie volebných obvodov a mandátov ako tomu bolo za posledná 4 volebné obdobia mohlo by to mať tieto reálne dôsledky:

• voliči v niektorých častiach mesta sú systematicky znevýhodnení, pretože ich hlas má menší vplyv na výsledok volieb,
• kandidáti v týchto obvodoch majú nižšiu šancu na zvolenie, hoci získajú porovnateľný alebo vyšší počet hlasov.

VOP výslovne uvádza, že ide nielen o porušenie rovnosti, ale aj o formu neprípustnej diskriminácie obyvateľov a kandidátov

Prečo je postup verejného ochrancu práv správny

Verejný ochranca práv preto vyzval Mestské zastupiteľstvo v Prešove, aby:

• prehodnotilo a zmenilo volebné obvody pred ďalšími voľbami,
• nastavilo ich tak, aby na každého poslanca pripadal približne rovnaký počet obyvateľov,
• priebežne reagovalo na demografické zmeny v meste.

Zároveň zdôraznil, že zachovanie súčasného modelu z rokov 2018 a 2022 nie je ústavne akceptovateľné.

MsZ mesta Prešov vyhovelo upozorneniu VOP

MsZ mesta Prešov preto prijalo toto uznesenie:

Čo by nasledovalo, ak by Mestské zastupiteľstvo schválilo „zlý“ návrh

Ak by Mestské zastupiteľstvo mesta Prešov v budúcnosti opätovne schválilo volebný model, ktorý by nerešpektoval princíp približne rovnakej váhy hlasov, nešlo by o politickú chybu, ale o právne relevantné porušenie základných práv.

Takýto postup by mohol viesť k:

• opätovnému zásahu Verejného ochrancu práv,
• súdnym konaniam na ochranu volebného práva,
• spochybneniu férovosti a ústavnosti komunálnych volieb,
• oslabeniu dôvery verejnosti v miestnu samosprávu.

Zároveň by mesto konalo v rozpore s už vysloveným právnym názorom nezávislého ústavného orgánu, čo by bolo ťažko obhájiteľné z hľadiska princípov právneho štátu.

Rozhodovanie o volebných obvodoch preto nie je technickou formalitou. Je to jedno z najzodpovednejších rozhodnutí mestského zastupiteľstva, ktoré priamo ovplyvňuje, či budú komunálne voľby v Prešove skutočne spravodlivé – nielen formálne, ale aj obsahovo.